Once Upon A Time – BSEB Class 10 English Chapter 6 सम्पूर्ण व्याख्या एवं प्रश्नोत्तर

Introduction

Once Upon A Time BSEB Class 10 English की पुस्तक Panorama English Reader Part 2 के Prose Section का छठा पाठ है। इसकी लेखिका प्रसिद्ध अमेरिकी साहित्यकार Toni Morrison हैं। यह रचना एक वृद्ध, अंधी और अत्यंत बुद्धिमान महिला तथा कुछ युवा लोगों के बीच हुई घटना के माध्यम से भाषा, शक्ति, असहायता, पहचान और मानव स्वतंत्रता जैसे गंभीर विषयों को प्रस्तुत करती है।

कहानी लोककथा जैसी शैली में शुरू होती है, लेकिन धीरे-धीरे इसका अर्थ व्यापक सामाजिक और मानवीय संदर्भ ग्रहण कर लेता है। वृद्ध महिला की दृष्टिहीनता उसके बाहरी संसार को देखने में बाधा है, लेकिन उसकी बुद्धि और अनुभव उसे उन युवाओं की वास्तविक मंशा समझने में सक्षम बनाते हैं।

About the Author

Toni Morrison अमेरिकी साहित्य की महान लेखिका थीं। उनकी रचनाओं में African-American जीवन, नस्लीय भेदभाव, स्त्री-अनुभव, इतिहास, भाषा, पहचान और मानवीय संघर्ष जैसे विषय प्रमुखता से दिखाई देते हैं। वे अपनी गहरी सामाजिक दृष्टि और प्रभावशाली लेखन के लिए प्रसिद्ध थीं।

उनकी साहित्यिक उपलब्धियों के लिए उन्हें अनेक प्रतिष्ठित सम्मान प्राप्त हुए। उनकी रचनाओं में भाषा केवल संचार का माध्यम नहीं है, बल्कि वह स्मृति, पहचान, अनुभव और प्रतिरोध की शक्ति भी बन जाती है। Once Upon A Time में भी language को इसी व्यापक अर्थ में प्रस्तुत किया गया है।

Summary of Once Upon A Time

कहानी की शुरुआत एक ऐसी वृद्ध महिला से होती है जो अंधी है, लेकिन अत्यंत बुद्धिमान है। वह अकेली एक छोटे-से घर में शहर से बाहर रहती है। वह एक Black American slave की बेटी है। अपने लोगों के बीच उसकी बुद्धिमत्ता की प्रतिष्ठा इतनी अधिक है कि दूर-दूर के लोग भी उसका सम्मान करते हैं।

वह महिला अपने समुदाय में कानून और उसके उल्लंघन दोनों का गहरा ज्ञान रखने वाली मानी जाती है। उसकी बुद्धिमत्ता और अनुभव के कारण लोग उससे सलाह लेने आते हैं। वह स्वयं कुछ देख नहीं सकती, लेकिन लोगों की मंशा को समझने की अद्भुत क्षमता रखती है।

The Visit of the Young People

एक दिन कुछ युवा लोग उस वृद्ध महिला से मिलने आते हैं। उनका उद्देश्य उसकी clairvoyance अर्थात मानसिक रूप से ऐसी चीजों को जान लेने की क्षमता को झूठा साबित करना था। वे उसे एक fraud सिद्ध करना चाहते थे।

युवाओं की योजना सरल थी। उनमें से एक ने अपने हाथ में एक छोटा पक्षी पकड़ रखा था। वे वृद्ध महिला से पूछना चाहते थे कि वह पक्षी जीवित है या मृत। उन्हें विश्वास था कि महिला अंधी होने के कारण इसका उत्तर नहीं दे पाएगी।

The Question About the Bird

एक युवक वृद्ध महिला से कहता है कि उसके हाथ में एक पक्षी है और वह बताए कि पक्षी जीवित है या मृत। महिला चुप रहती है। युवक अपना प्रश्न दोबारा पूछता है। वह फिर भी चुप रहती है।

वृद्ध महिला अंधी है और अपने सामने खड़े युवाओं को नहीं देख सकती। वह यह भी नहीं जानती कि वे किस रंग, लिंग या स्थान से संबंधित हैं। लेकिन वह उनकी motive अर्थात मंशा को समझ जाती है।

लंबी चुप्पी के बाद महिला शांत लेकिन दृढ़ स्वर में कहती है कि उसे नहीं पता कि युवक के हाथ में पकड़ा पक्षी जीवित है या मृत। लेकिन वह एक बात निश्चित रूप से जानती है—“It is in your hands.”

Meaning of “It Is in Your Hands”

वृद्ध महिला का उत्तर केवल पक्षी के बारे में साधारण उत्तर नहीं है। यह कथन कहानी का सबसे महत्वपूर्ण प्रतीकात्मक बिंदु है। पक्षी का जीवित या मृत होना पूरी तरह उस युवक के हाथ में है। यदि वह पक्षी को मारना चाहे तो वह मर सकता है और यदि उसे जीवित छोड़ दे तो वह जीवित रह सकता है।

इस प्रकार महिला युवाओं को यह समझाती है कि शक्ति उनके हाथ में है और उस शक्ति के उपयोग की जिम्मेदारी भी उन्हीं की है। वे अपनी शक्ति का उपयोग जीवन की रक्षा के लिए करते हैं या विनाश के लिए, यह उनका निर्णय है।

Power and Helplessness

युवाओं के पास देखने की शारीरिक क्षमता और युवा होने की शक्ति है, जबकि महिला अंधी और वृद्ध है। इसलिए युवा अपनी शक्ति का प्रदर्शन करते हैं और महिला की असहायता का मजाक बनाना चाहते हैं।

लेकिन महिला अपनी बुद्धि और अनुभव के माध्यम से उनकी योजना को समझ जाती है। वह उनकी चुनौती का सीधा जवाब देने के बजाय उन्हें उनकी जिम्मेदारी का एहसास कराती है। इस प्रकार शारीरिक शक्ति और मानसिक शक्ति के बीच अंतर स्पष्ट होता है।

The Bird as a Symbol of Language

लेखिका पक्षी को प्रतीकात्मक रूप से language के रूप में पढ़ती हैं और वृद्ध महिला को एक practiced writer के रूप में देखती हैं। यह प्रतीक कहानी को और अधिक गहरा बना देता है।

पक्षी की तरह भाषा भी किसी के हाथ में होती है। भाषा के माध्यम से व्यक्ति संसार को समझ सकता है, अपने अनुभवों को व्यक्त कर सकता है और दूसरों की सोच को प्रभावित कर सकता है। लेकिन भाषा का उपयोग रचनात्मक भी हो सकता है और विनाशकारी भी। इसलिए भाषा की शक्ति उसके उपयोगकर्ता के हाथ में होती है।

The Future of Language

वृद्ध महिला युवाओं को यह संदेश देती प्रतीत होती है कि भाषा का भविष्य अब उनके हाथ में है। वह स्वयं वृद्ध, महिला, अश्वेत और अंधी है। उसने जीवन के लंबे अनुभव से यह सीखा है कि भाषा कितनी शक्तिशाली हो सकती है।

युवा पीढ़ी के पास भविष्य है। इसलिए उन्हें भाषा का उपयोग जिम्मेदारी और संवेदनशीलता के साथ करना चाहिए। वे भाषा के माध्यम से समाज को बेहतर बना सकते हैं या उसे और अधिक विभाजित कर सकते हैं।

Language and Vision

कहानी में एक महत्वपूर्ण विरोधाभास दिखाई देता है। वृद्ध महिला शारीरिक रूप से अंधी है, जबकि युवा लोग देख सकते हैं। फिर भी महिला उन युवाओं की वास्तविक मंशा को देख लेती है, जिसे वे स्वयं छिपा रहे हैं।

इससे यह विचार सामने आता है कि देखने के लिए केवल आँखें पर्याप्त नहीं हैं। वास्तविक दृष्टि अनुभव, ज्ञान, संवेदना और समझ से आती है। भाषा भी हमें उन चीजों को देखने में सहायता करती है जिन्हें हम आँखों से नहीं देख सकते।

Language as Protection

भाषा केवल विचार व्यक्त करने का माध्यम नहीं है। भाषा हमें उन चीजों को समझने में सहायता करती है जिनका कोई स्पष्ट नाम नहीं होता। कहानी में यह विचार सामने आता है कि भाषा हमें भयावह और अनाम अनुभवों से सामना करने की शक्ति देती है।

जब किसी अनुभव को शब्द मिल जाते हैं, तब मनुष्य उसे समझने, याद रखने और उसके बारे में दूसरों से बात करने में सक्षम हो जाता है। इसलिए भाषा मानव अनुभव की एक महत्वपूर्ण सुरक्षा है।

Language as Meditation

कहानी में भाषा को meditation के रूप में भी देखा गया है। इसका अर्थ है कि भाषा केवल बोलने या लिखने की वस्तु नहीं है। भाषा मनुष्य को अपने अनुभवों पर विचार करने और उन्हें अर्थ देने की क्षमता प्रदान करती है।

एक लेखक के लिए भाषा विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि वह भाषा के माध्यम से उन अनुभवों को व्यक्त करता है जिन्हें सामान्य बातचीत में व्यक्त करना कठिन हो सकता है।

The Plight of Women

कहानी में वृद्ध महिला के माध्यम से स्त्री की सामाजिक स्थिति पर भी विचार किया गया है। वह युवाओं से कहती प्रतीत होती है कि वे जानें कि महिला होना क्या है। इसका अर्थ है कि समाज में महिलाओं ने लंबे समय तक भेदभाव, उपेक्षा और असमानता का सामना किया है।

महिला केवल अपने व्यक्तिगत अनुभव की बात नहीं कर रही है। उसके अनुभव में उन असंख्य महिलाओं का अनुभव शामिल है जिन्हें समाज ने सीमित किया, जिनकी आवाज दबाई गई और जिन्हें अपनी पहचान तथा स्वतंत्रता के लिए संघर्ष करना पड़ा।

The Plight of the Depressed Classes

वृद्ध महिला Black American slave की बेटी है। इसलिए उसके चरित्र में African-American इतिहास और दमन का अनुभव भी शामिल है। कहानी में slavery, displacement, poverty और सामाजिक असमानता के संकेत मिलते हैं।

वह पूछती है कि किसी ऐसी जगह रहना कैसा होता है जहाँ आपके साथ रहने को लोग स्वीकार न करें, अपने घर से अलग कर दिया जाना कैसा होता है और शहर के किनारे जीवन बिताना कैसा होता है। ये प्रश्न oppressed और marginalized लोगों की पीड़ा को सामने लाते हैं।

The Story of the Slaves

कहानी में slaves के एक wagonload की कल्पना भी सामने आती है। वे लोग अपने घर, स्वतंत्रता और पहचान से दूर ले जाए जा रहे हैं। वे धीरे-धीरे गाते हैं और अपने आसपास के संकेतों से समझते हैं कि उनकी यात्रा कहाँ समाप्त होगी।

यह प्रसंग slavery की अमानवीयता को अत्यंत मार्मिक ढंग से सामने लाता है। भाषा और स्मृति के माध्यम से उन लोगों की पीड़ा को आने वाली पीढ़ियों तक पहुँचाया जाता है।

The Young Visitors and Their Transformation

शुरुआत में युवा लोग वृद्ध महिला का मजाक उड़ाने और उसे गलत साबित करने आए थे। वे अपनी शक्ति का प्रदर्शन करना चाहते थे। लेकिन महिला के उत्तर ने उनकी सोच बदल दी।

वे धीरे-धीरे समझने लगते हैं कि पक्षी वास्तव में उनके हाथ में ही नहीं, बल्कि उनका व्यवहार और उनका भविष्य भी उनके अपने हाथों में है। इस अनुभव से वे अपनी जिम्मेदारी को समझते हैं।

The Woman’s Final Trust

कहानी के अंत में वृद्ध महिला युवाओं से कहती है कि अब वह उन पर विश्वास करती है। वह कहती है कि वह उन्हें उस पक्षी के साथ भरोसा करती है जो उनके हाथ में दिखाई नहीं दे रहा, क्योंकि उन्होंने वास्तव में उसे पकड़ लिया है।

यहाँ पक्षी एक जीवित प्राणी से आगे बढ़कर भाषा, जीवन और जिम्मेदारी का प्रतीक बन जाता है। युवाओं ने अब केवल पक्षी को नहीं, बल्कि उसके अर्थ को समझ लिया है।

Central Idea

Once Upon A Time का केंद्रीय भाव भाषा की शक्ति, जिम्मेदारी और मानव स्वतंत्रता से जुड़ा है। कहानी यह बताती है कि भाषा के माध्यम से मनुष्य उन अनुभवों को व्यक्त कर सकता है जिन्हें आँखों से देखना संभव नहीं होता।

कहानी शक्ति और असहायता के बीच संबंध को भी स्पष्ट करती है। युवाओं के पास शारीरिक शक्ति है, लेकिन वृद्ध महिला के पास अनुभव और ज्ञान की शक्ति है। अंततः उसकी बुद्धिमत्ता युवाओं को अपने कर्मों की जिम्मेदारी समझने में सहायता करती है।

Message of the Lesson

पाठ का संदेश है कि शक्ति का उपयोग जिम्मेदारी के साथ किया जाना चाहिए। भाषा एक अत्यंत शक्तिशाली साधन है और इसका उपयोग सत्य, न्याय और मानवता के पक्ष में किया जाना चाहिए।

कहानी हमें यह भी सिखाती है कि किसी व्यक्ति की शारीरिक कमजोरी को उसकी मानसिक कमजोरी नहीं समझना चाहिए। अनुभव, ज्ञान और संवेदना मनुष्य को ऐसी दृष्टि दे सकते हैं जो केवल आँखों से देखने वाले व्यक्ति के पास नहीं होती।

Important Word Meanings

• Blind – अंधा/दृष्टिहीन
• Wise – बुद्धिमान
• Reputation – प्रतिष्ठा
• Transgression – कानून का उल्लंघन
• Honour – सम्मान
• Awe – श्रद्धा मिश्रित भय
• Clairvoyance – बिना सामान्य इंद्रिय के जानने की क्षमता
• Fraud – धोखेबाज
• Motive – उद्देश्य, मंशा
• Assertion – दृढ़ कथन
• Helplessness – असहायता
• Speculation – अनुमान
• Practiced – अनुभवी, अभ्यासपूर्ण
• Ruse – चाल, बहाना
• Miasma – दूषित या अप्रिय वातावरण
• Adrift – बिना दिशा के
• Margin – किनारा
• Depressed – उत्पीड़ित, वंचित
• Plight – दयनीय स्थिति
• Glance – एक त्वरित दृष्टि
• Emancipation – मुक्ति
• Language – भाषा
• Wisdom – बुद्धिमत्ता
• Violation – उल्लंघन

Very Short Answer Questions

1. Question: How was the old woman?
   
   Answer: The old woman was blind but wise.
2. Question: Where did the old woman live?
   
   Answer: She lived alone in a small house outside the town.
3. Question: Who was the father of the old woman?
   
   Answer: Her father was a Black American slave.
4. Question: Who visited the old woman?
   
   Answer: Some young people visited the old woman.
5. Question: What did one of the young visitors hold?
   
   Answer: He held a bird in his hand.
6. Question: What did the young visitor ask?
   
   Answer: He asked whether the bird in his hand was living or dead.
7. Question: What did the old woman know about the visitors?
   
   Answer: She knew their motive.
8. Question: What did the old woman finally say?
   
   Answer: She said that she did not know whether the bird was dead or alive, but she knew that it was in the visitor’s hands.
9. Question: What does the bird symbolize according to the writer?
   
   Answer: The bird symbolizes language.
10. Question: What does the woman symbolize according to the writer?
    
    Answer: The woman symbolizes a practiced writer.

Short Answer Questions

1. Question: What was the reputation of the old woman?
   
   Answer: The old woman had an unquestionable reputation for wisdom. She was highly respected among her people and her fame extended beyond her neighbourhood to distant places.
2. Question: Why did the young people visit the old woman?
   
   Answer: They wanted to disprove her clairvoyance and expose her as a fraud. They planned to ask her a question that they thought she could not answer because she was blind.
3. Question: Why could the old woman not see the bird?
   
   Answer: The old woman was blind, so she could not see either the visitors or the bird in their hands.
4. Question: What did the young people want to prove?
   
   Answer: They wanted to prove that the old woman’s reputation for special wisdom or clairvoyance was false.
5. Question: Why did the young visitors laugh?
   
   Answer: They laughed because the old woman remained silent for a long time and they believed that she had been defeated by their trick.
6. Question: Why is the old woman’s answer important?
   
   Answer: Her answer is important because she avoids the trap set by the young people. Instead of guessing whether the bird is alive or dead, she reminds them that its life is in their hands.
7. Question: What does “the bird is in your hands” mean symbolically?
   
   Answer: It means that the future and fate of the bird depend on the person holding it. Symbolically, it also means that the future of language, life and human relationships depends on how people use their power.
8. Question: Why is the old woman called wise despite being blind?
   
   Answer: Her wisdom comes from experience and understanding rather than physical sight. Although she cannot see the visitors, she understands their motive and the deeper meaning of their question.
9. Question: What does language do according to the lesson?
   
   Answer: Language allows us to see without pictures, protects us from the fear of unnamed experiences and helps us think deeply about life.
10. Question: Why is language crucial to a writer?
    
    Answer: Language is crucial to a writer because it is the main instrument through which the writer expresses experiences, emotions, ideas and realities that may not be visible to the eyes.

Long Answer Questions

1. Question: Describe the character of the old woman.
   
   Answer: The old woman is blind, old and physically helpless, but she is extremely wise and respected. She lives alone in a small house outside the town and is the daughter of a Black American slave. Her reputation for wisdom is unquestioned among her people. When the young visitors come to test her, she does not become angry or nervous. She remains silent and calmly understands their motive. Her final answer shows extraordinary wisdom because she refuses to accept the terms of their challenge. She knows that the bird’s fate is in their hands. Thus, the old woman represents experience, wisdom, dignity and the power of language.
2. Question: Explain the significance of the statement “The bird is in your hands.”
   
   Answer: The statement has both literal and symbolic meanings. Literally, the bird is physically in the hands of the young visitor, so its life depends upon his decision. Symbolically, the bird represents language and the young people represent the new generation. The future of language is therefore in their hands. They can use language to create understanding, truth and beauty, or they can use it for deception and destruction. The statement also emphasizes responsibility: those who possess power must accept responsibility for the way they use it.
3. Question: How does the story highlight the contrast between physical sight and real vision?
   
   Answer: The old woman is physically blind, while the young visitors have normal eyesight. However, the young people fail to understand the moral consequences of their own actions, whereas the old woman immediately understands their motive. She cannot see the bird, but she understands that its life is controlled by the person holding it. Thus, the story suggests that real vision comes from wisdom, experience and understanding, not merely from physical eyesight.
4. Question: Why is language important according to Toni Morrison?
   
   Answer: Language is important because it enables human beings to see and understand experiences that cannot be represented through pictures alone. It gives names to frightening or confusing experiences and protects people from the fear of the unknown. For writers, language is the primary means of expressing ideas, memories, emotions and social realities. It is also a form of meditation because it allows people to reflect on their experiences and give them meaning.
5. Question: How does the lesson present the plight of women and oppressed classes?
   
   Answer: The old woman is both a woman and the daughter of Black American slaves. Through her, the lesson refers to the experiences of women and oppressed communities who have suffered exclusion, discrimination, displacement and lack of social power. Her questions about being a woman, having no home and living at the edge of towns reveal the pain of marginalized people. The story gives these experiences a voice through language.
6. Question: How do the young visitors change by the end of the story?
   
   Answer: Initially, the young visitors are arrogant and want to prove that the old woman is a fraud. They use their physical advantage and the bird as a trick. However, the woman’s calm response makes them think about their own responsibility. They gradually understand that the bird, like language and the future, is in their hands. The old woman finally trusts them because they have understood the deeper lesson of her words.
7. Question: What is the central message of “Once Upon A Time”?
   
   Answer: The central message is that knowledge, language and power must be used responsibly. Physical weakness does not mean intellectual weakness, and true wisdom often comes from experience. The story also emphasizes the importance of giving voice to marginalized people and using language to understand human suffering. The future is in the hands of the younger generation, and they must use their power to protect life and human dignity.

Important Objective Questions

1. Who is the author of “Once Upon A Time”?
   
   (a) Mahadevi Verma
   
   (b) Toni Morrison
   
   (c) Satyajit Ray
   
   (d) Alexander Aris
   
   Answer: (b) Toni Morrison
2. How was the old woman?
   
   (a) Young and blind
   
   (b) Old and wise
   
   (c) Young and poor
   
   (d) Rich and powerful
   
   Answer: (b) Old and wise
3. What was the physical disability of the woman?
   
   (a) Deafness
   
   (b) Blindness
   
   (c) Paralysis
   
   (d) Mutism
   
   Answer: (b) Blindness
4. Where did the woman live?
   
   (a) In a large city
   
   (b) In a small house outside the town
   
   (c) In a palace
   
   (d) In a school
   
   Answer: (b) In a small house outside the town
5. Who was the father of the old woman?
   
   (a) A king
   
   (b) A Black American slave
   
   (c) A farmer
   
   (d) A writer
   
   Answer: (b) A Black American slave
6. Who visited the old woman?
   
   (a) Some old men
   
   (b) Some young people
   
   (c) Some soldiers
   
   (d) Some writers
   
   Answer: (b) Some young people
7. What did the young man hold in his hand?
   
   (a) A flower
   
   (b) A bird
   
   (c) A book
   
   (d) A coin
   
   Answer: (b) A bird
8. What did the young man ask?
   
   (a) Whether the woman was happy
   
   (b) Whether the bird was alive or dead
   
   (c) Whether she knew his name
   
   (d) Whether she could hear
   
   Answer: (b) Whether the bird was alive or dead
9. What did the old woman know about the visitors?
   
   (a) Their names
   
   (b) Their motive
   
   (c) Their age
   
   (d) Their colour
   
   Answer: (b) Their motive
10. What did the old woman finally say?
    
    (a) The bird is dead
    
    (b) The bird is alive
    
    (c) The bird is in your hands
    
    (d) I cannot hear you
    
    Answer: (c) The bird is in your hands
11. According to the writer, what does the bird symbolize?
    
    (a) Freedom
    
    (b) Language
    
    (c) Wealth
    
    (d) Power
    
    Answer: (b) Language
12. According to the writer, whom does the woman symbolize?
    
    (a) A teacher
    
    (b) A practiced writer
    
    (c) A politician
    
    (d) A scientist
    
    Answer: (b) A practiced writer
13. What does “clairvoyance” mean?
    
    (a) Physical strength
    
    (b) Ability to know things beyond normal perception
    
    (c) Writing ability
    
    (d) Hearing power
    
    Answer: (b) Ability to know things beyond normal perception
14. What does “transgression” mean?
    
    (a) Honour
    
    (b) Violation of a law
    
    (c) Wisdom
    
    (d) Freedom
    
    Answer: (b) Violation of a law
15. What does “miasma” mean?
    
    (a) Pleasant atmosphere
    
    (b) Unpleasant or unhealthy atmosphere
    
    (c) Wisdom
    
    (d) Freedom
    
    Answer: (b) Unpleasant or unhealthy atmosphere
16. What does “adrift” mean?
    
    (a) Without direction
    
    (b) Very happy
    
    (c) Extremely strong
    
    (d) Well educated
    
    Answer: (a) Without direction
17. What is language according to the lesson?
    
    (a) Only a means of speaking
    
    (b) A way to see, understand and meditate on life
    
    (c) A form of entertainment
    
    (d) A political tool only
    
    Answer: (b) A way to see, understand and meditate on life
18. What is the main theme of the lesson?
    
    (a) Wealth
    
    (b) Language, power, responsibility and human dignity
    
    (c) Travel
    
    (d) Nature
    
    Answer: (b) Language, power, responsibility and human dignity

Important Examination Questions

• Who is the author of “Once Upon A Time”?
• Describe the old woman and her reputation for wisdom.
• Where did the old woman live?
• Why did the young people visit the old woman?
• What question did the young visitors ask her?
• Why did the old woman remain silent for a long time?
• What was the old woman’s final answer?
• Explain the significance of “The bird is in your hands.”
• What does the bird symbolize?
• What does the woman symbolize?
• Why is language crucial to a writer?
• How does language help us see without pictures?
• How does the lesson highlight the plight of women?
• How does the lesson present the suffering of oppressed classes?
• Explain the contrast between physical blindness and real vision.
• What does the lesson teach about power and responsibility?
• How do the young visitors change by the end of the story?
• Explain the importance of the final words of the old woman.
• Discuss the symbolic meaning of the bird.
• Write the central idea of “Once Upon A Time”.

Exam-Oriented Key Points

• The author of Once Upon A Time is Toni Morrison.
• The central character is an old, blind and wise woman.
• She is the daughter of a Black American slave.
• She lives alone in a small house outside the town.
• She has an unquestionable reputation for wisdom.
• Some young people visit her to prove that she is a fraud.
• One young visitor holds a bird in his hand.
• He asks whether the bird is alive or dead.
• The woman knows the visitors’ motive even though she cannot see them.
• Her final answer is: “It is in your hands.”
• The bird is interpreted symbolically as language.
• The woman is interpreted as a practiced writer.
• Language helps us see without pictures.
• Language protects us from the fear of unnamed things.
• Language is also described as meditation.
• The lesson discusses the plight of women and oppressed classes.
• The young generation is responsible for the future of language.
• The story emphasizes power, responsibility, wisdom and human dignity.

FAQs

1. Question: Who wrote “Once Upon A Time”?
   
   Answer: “Once Upon A Time” was written by Toni Morrison.
2. Question: How was the old woman?
   
   Answer: She was old, blind and extremely wise.
3. Question: Why did the young visitors come to her?
   
   Answer: They came to disprove her clairvoyance and expose her as a fraud.
4. Question: What was in the young man’s hand?
   
   Answer: A bird was in his hand.
5. Question: What did the woman say about the bird?
   
   Answer: She said that she did not know whether it was dead or alive, but she knew that it was in the young man’s hands.
6. Question: What does the bird symbolize?
   
   Answer: The bird symbolizes language and the responsibility associated with its use.
7. Question: Why is language important?
   
   Answer: Language helps us see and understand experiences beyond physical sight, gives meaning to unnamed experiences and enables writers to express human realities.
8. Question: What is the main message of the lesson?
   
   Answer: The lesson teaches that wisdom is greater than physical power and that language and power must be used responsibly to protect life and human dignity.

Conclusion

Once Upon A Time एक गहरी प्रतीकात्मक रचना है। Toni Morrison ने एक अंधी वृद्ध महिला और कुछ युवाओं की छोटी-सी घटना के माध्यम से भाषा, शक्ति, पीढ़ियों की जिम्मेदारी, स्त्री की स्थिति और oppressed communities की पीड़ा जैसे व्यापक विषयों को सामने रखा है।

वृद्ध महिला का सबसे महत्वपूर्ण संदेश है कि “The bird is in your hands.” इसका अर्थ है कि जीवन, भाषा और भविष्य का स्वरूप इस बात पर निर्भर करता है कि मनुष्य अपनी शक्ति का उपयोग किस प्रकार करता है।

यह पाठ हमें सिखाता है कि वास्तविक दृष्टि केवल आँखों से देखने में नहीं, बल्कि अनुभव, ज्ञान और संवेदना से समझने में है। भाषा मनुष्य को उन अनुभवों को व्यक्त करने की शक्ति देती है जिन्हें केवल आँखों से देखना संभव नहीं है। इसलिए भाषा और शक्ति दोनों का प्रयोग जिम्मेदारी, संवेदनशीलता और मानवता के साथ किया जाना चाहिए।

यह लेख BSEB Class 10 English पाठ्यक्रम के विद्यार्थियों के लिए शैक्षणिक एवं परीक्षा-उपयोगी उद्देश्य से तैयार किया गया है।